L'organisation du tableau périodique des éléments

Le tableau périodique des éléments est formé de 7 lignes (appelées "périodes") et de 18 colonnes (appelées "familles") : il contient actuellement 118 éléments chimiques.

Dans ce tableau périodique actuel, les éléments sont rangés par numéro atomique Z croissant :

•  pour l'hydrogène H, qui occupe la première case du tableau ;
  
•  pour l'hélium He, qui occupe la deuxième case du tableau ;
  
•  pour le lithium Li, qui occupe la troisième case du tableau...
  

On a regroupé sur une même colonne des éléments aux propriétés chimiques voisines : ils forment une "famille".

Exemple : les éléments de la dernière colonne (colonne 18) constituent la "famille des gaz nobles".